腐败不只是权力腐败，也可以表现在语言上;同样，污染也不只大气污染和环境污染，语言也可以被污染。

　　语言腐败有两层意思。第一层意思是说通过语言表达或者是语言行为做不正当的事，从而产生时下大家所关注的腐败现象，这是因为语言使用者的思想健康出了问题;第二层意思是一种形象的说法，大概是说语言使用不符合常理，语言的传情达意功能受到了损害，语言本身的健康出了问题，用社会语言学的术语来说，就是语言污染的一种。我下面所说的语言腐败专指第一层意思，第二层意思就用腐败的语言来指称。

　　语言腐败的产生

　　语言腐败，初听起来，还似乎有点小题大作、危言耸听的感觉。搞腐败的都是些有权有势人士，但毕竟是少数。他们的真面目没有被人们识破之前，他们的话语权比一般人多得多，他们的话语影响力也比一般人大得多，所以想利用语言做些腐败的事情常常容易得手，但语言毕竟属于全民的交际工具和思维工具，人人都有表达和分辩的权利，人人都有不接受或批判地接受别人话语影响的权利，少数人想利用语言这一工具达到他们的个人目的也未必能如愿以偿。语言腐败是否能够达到腐败人士的预期目的，这里先不讨论。细细想来，利用语言搞腐败或者为腐败效劳的事还是屡见不鲜，因此不能不引起人们的关注。有腐败现象，必然就会反映在语言使用中，正如社会语言学的行话所说，语言是社会生活的镜子。民众对腐败现象深恶痛绝，搞腐败的人必然会利用语言来混淆黑白。“口是心非”、“口蜜腹剑”是语言腐败最突出的表现，也就是人们所说的“说一套，做一套”。口头上说“打黑”，实际上做的是“黑打”，口头上说的是“打假”，实际上做的是“假打”。正如有的顺口溜所说：“心里想一套，开会讲一套，做的又一套。”还有个顺口溜讽刺说“当官不会说大话、废话、假话，不如回家抱娃娃”。可见老百姓对官员的语言腐败早有警觉，政府官员的话语系统如果失灵，整个社会机构的运作就会乱套。

　　语言腐败之委婉语

　　语言腐败的表现很多，在我看来，委婉语和语言暴力是语言腐败表现的两个极端、两个软硬兼施的手法、一个矛盾统一体，值得在这里说说。前者以羞答答的姿态为自己的丑恶行径辩解，后者则是以攻击性的语言对无辜者进行辱骂或攻击。用委婉语来遮羞，往往是做了见不得人的事，说话人心里往往有理亏的感觉。用恶毒言语侮辱无辜民众，实施语言暴力者往往觉得自己高人一等，真理也在自己一边，骂起人来觉得天经地义。殊不知把自己推到民众的对立面，不能不说也是语言腐败的一种表现。从某种意义上说，语言暴力给社会安定带来的危害远比遮羞的语言大。需要说明的是，好人也会使用委婉语和攻击性的语言，所以看到这些语言现象，不能不加分析就断定是语言腐败，那样就会冤枉人。

　　委婉语的产生，本来是同语言禁忌联系在一起的。也就是说，人们为了回避说出一些不吉利或不雅的词语，用拐弯抹角的办法表达那些不愿意说出来的事物或概念。一般地说，委婉语具有文明礼貌的语言功能，特别是能够创造比较温馨和谐的语言环境。例如用“安睡”、“长眠”代替“死”，用“去唱歌”代替“上厕所”，用“肢体碰撞”代替“打架”，用“进去”代替“坐牢”等等。委婉语作为语言腐败的手段，并不是中国当代腐败人士的发明。中国古代买官就说是“捐纳”。美国人创造了“技术监视”一词来代替“窃听”，因为窃听总有偷偷摸摸、不光明正大的意思。时下大家比较关注的一些涉及腐败现象的词语，有些就是委婉语，这些委婉语似乎不是出于文明礼貌的原因，如明明是渎职，却说是“管理不到位”，明明是跑官要官，却说是“要求进步”，明明是受贿，却说是“礼节性收入”，明明是在打麻将，却要说是“政治学习”。这些发明看起来似乎很有创造性，说穿了只不过是玩弄文字游戏，耍小聪明而已。委婉语本来的文明礼貌功能在这里丧失殆尽，实际上变成了腐败现象的遮羞布。