在2012年，当美国人民迎来了离婚率连续第三年的增长时，美国各大媒体为此消息振奋不已，纷纷刊文讴歌美国社会终于“回到正轨”——这绝非刻薄的反讽，多个科学研究已经证明离婚率往往与经济增长成正比，因此，离婚率的稳健增长，是美国经济脱身衰退泥潭，步入复苏大道的有力证明。

2009年，笼罩在经济衰退的阴影中的美国，离婚率曾一度达到40年来的最低水平。纽约时报专栏作家Ross Douthat将此解读为美国家庭共度难关的决心，是困难时期的“一线希望”，然而事实上，人们不过是衡量了一下离婚带来的成本，发现请律师和分居的代价，以及家庭主妇在萧条经济中寻找一份能糊口的工作，都比暂时忍受同床异梦要痛苦得多——在经济困难的年代，人们会倾向于推迟做一些人生中重要的选择，比如结婚、离婚以及生子。

离婚率增长伴随经济增长的状况同样也适用于中国。1985年，中国每千人口中的离婚数是0.4，而到了2012年则已经增长到2.3。除了经济的增长，以及婚姻观的变化之外，离婚手续的简化也是造成离婚率飙升的原因之一。

说到中国的离婚率就不得不提到维吾尔族。这不仅仅是因为维吾尔人在离婚率方面常年领跑全国，更是因为在中国经济飞速增长，民族政策一片大好的的前提下，维吾尔人离婚率连年不升反降，与全国离婚率的变化趋势形成鲜明对比。

早在1955年，新疆的离婚率水平就已经在惊人的4.36%，经过连年稳步的下降，在1982年、1990年和2000年分别下降到3.56%、2.82%和2.61%，分别比同期的全国水平高6.03、4.78和2.27倍，稳居全国离婚率地区排行首位。在新疆各民族中，维吾尔人的离婚率最高，1990年5.25%和2000年4.2%的数据足以令人瞠目。以维吾尔人为主要人口的和田地区，1995和1999年的离婚率在6.83%和6.29%。

1990年及2000年新疆各主要民族离婚率

与全民信仰伊斯兰教，文化趋于保守的维吾尔人类似，爱尔兰人受保守的天主教文化影响颇深，以至于直到1996年才废除了禁止离婚的宪法条款。即使在今天，爱尔兰仍然拥有欧洲地区最低的离婚率。即便如此，爱尔兰离婚率的增长趋势十分惊人，从2002年到2012年的十年间，该国离婚人口增长了两倍有余，而这是经济增长以及旧观念的瓦解带来的必然结果。

相比中国和爱尔兰符合直观预期的离婚率变化，维吾尔人的离婚率显得与经验背道而驰。造成维吾尔人超高的离婚率的原因，是维吾尔人独特的文化构成以及民俗习惯。而离婚率连年来的下降，则是维吾尔人的经济和文化变迁所带来的必然后果。

诸多针对维吾尔离婚问题的研究都指出，维吾尔人受伊斯兰文化影响深重，其对维吾尔婚姻文化的渗透源远流长，并占据主导地位。伊斯兰教允许一夫多妻制，男性在婚姻中拥有绝对的控制权。只要男方意欲，只需说出一句“塔拉克”就可以单方面终结婚姻。这些习俗虽然已经受到现代婚姻制度和法律的打击，但是依然在维吾尔群体中处于野火烧不尽的状态。然而事实上，这是对伊斯兰文化对维吾尔文化影响的错误评估。文

不可否认，伊斯兰文化是维吾尔文化的重要组成部分，但是在历史上，维吾尔族一直都是一个相当世俗化的族群。在上世纪80年代，中国刚刚开始向世界开放的岁月里，伊犁地区的维吾尔人是中国的时尚先锋，行走在乌鲁木齐街头的维吾尔女性穿着时髦，洋气十足。南疆的妇女虽不如北疆同胞那般紧跟潮流，但传统的伊斯兰长袍和头巾尚属罕见。

长期以来，维吾尔人虽然有在宴会中男女分桌而餐的习俗，但是男女之间仍然有大量的接触和社交的机会，男女间在街头偶遇并聊天闲扯是平常的事，这和汉族传统文化中对女性深居简出的要求有极大的不同。女性在家庭中有相当的话事权，在婚姻法实施之前，一夫多妻在维吾尔人当中属于极个别现象。

诺贝尔经济学奖获得者贝克尔认为，人们结婚是为了在婚姻中获得最大化的收益。维吾尔人应该是对这一理论最务实的践行者。无论是自由结合或是父母包办，男女双方及其家人都对婚姻的快乐感有一个最低期待，当这种期待没有被满足时，维吾尔人会毫不犹豫的用离婚来解决问题——而离婚本身在维吾尔文化中并不被视为一个负面的概念，婚姻的解体是稀松平常的事，离婚双方也不会因为离婚而受到社会压力，再婚时自身竞争力也不会因为离婚史而被削弱。维吾尔社会对离婚的宽容，事实上鼓励了人们的离婚行为。当一方提出离婚，另一方鲜有坚持不离的。和田地区的离婚总数中协议离婚的比重（58.7%）远多于全国水平（39.1%），正是这种离婚观的体现。

当然，伊斯兰教对维吾尔族的婚姻观念并非没有影响，比如婚前性行为在传统维吾尔社会中就是一个绝对的禁忌。因此在一些案例中，婚姻事实上成为了使性合法化的工具——虽然几乎不会有人承认这一点。根据徐安琪等对1998年和田地区离婚案件的抽样统计，男女双方属于偶然相识进而结合的占61.5%，平均恋爱时间不到半年，独一无二的数字背后的原因，大概就是性观念的保守和婚姻观念的超前构成一种怪异组合。

此外，因为维吾尔家庭通常是由一代（夫妻）或两代人（夫妻、子女）构成的小家庭，与汉人（尤其南方人）几世同堂的大家庭聚居方式不同，离婚所带来的人际关系重组的成本也比汉人要低得多，这在很大程度上降低了离婚的心理负担。离婚往往是夫妻双方的事，极少牵扯七大姑八大姨，倒是与维吾尔人载歌载舞、热热闹闹的结婚场面有很大区别。